Joel Álvarez renuncia a medirse a Makhachev en la UFC: esta es su última pelea antes de ir a por Muhammad
El crecimiento de las artes marciales mixtas (MMA) en España sigue en ascenso y uno de sus máximos exponentes, Joel Álvarez (22-3), ya tiene en el horizonte su próximo desafío. Según ha podido confirmar ABC MMA en exclusiva, el gijonés se enfrentará al francés Benoit Saint-Denis (13-3) en UFC 315, evento que se celebrará en Canadá. Aunque aún no se han firmado los contratos, ambas partes habrían dado su visto bueno de manera verbal, dejando el combate prácticamente cerrado.
El último baile de Álvarez en el peso ligero
Este combate marcará un punto de inflexión en la carrera de Joel Álvarez, ya que será el último que dispute en la división de peso ligero (155 libras o 70,3 kg) antes de subir al peso wélter. Tal y como había solicitado, su rival será un luchador clasificado en el top 15, lo que supone una oportunidad clave para su futuro en la compañía.
Actualmente, debido a los movimientos recientes en el ranking, Benoit Saint-Denis ocupa el puesto número 15, después de que Grant Dawson ascendiera al 14. Por otro lado, el español ha salido temporalmente de la clasificación, pero una victoria en UFC 315 le devolvería de forma segura al ranking y, dependiendo de su actuación, podría incluso escalar más allá de la posición 15.
Duelos de estilos y un combate determinante
Joel Álvarez llega en su mejor momento, habiendo conseguido recuperar su visado para pelear en Estados Unidos y sumando una racha de tres victorias consecutivas, todas ellas antes del límite. Su imponente altura para la categoría (1,93 metros) y su capacidad para finalizar combates lo han convertido en un rival temido dentro de la división.
En cambio, Benoit Saint-Denis atraviesa una situación más delicada. Tras un meteórico ascenso que lo puso en la órbita de la élite del peso ligero, ha sufrido dos derrotas consecutivas que han frenado su progresión. Curiosamente, sus últimas caídas fueron ante Dustin Poirier y Renato Moicano, dos de las víctimas recientes del actual campeón, Islam Makhachev.
Aunque ambos coincidieron recientemente en el evento WOW 16, donde compartieron escenario, la cordialidad quedará de lado cuando crucen la jaula en UFC 315. Con mucho en juego para ambos, la victoria no es una opción, sino una necesidad.