Los jovenes brillan en la Euro

La irrupción del extremo español ha sorprendido a toda Europa. Titular desde el inicio del torneo, el joven atacante del Barcelona, de 17 años recién cumplidos, se ha establecido como la figura más prometedora del fútbol mundial.

Tras mostrar sus primeros destellos de talento durante la temporada en el Barcelona, Alemania 2024 ha sido testigo del potencial que puede alcanzar el joven futbolista, quien parece no tener límites.

No solo sus vertiginosas conducciones han causado sensación en la Eurocopa. Su excepcional visión de juego para realizar los pases finales ha impresionado a todos, al igual que su impresionante gol contra Francia: el asombroso tanto con el que igualó el partido de semifinales contra Francia ya forma parte de la historia de la selección española. Y es que en el caso de Lamine Yamal, no solo es dueño del futuro, sino también del presente. Y aún no ha alcanzado la mayoría de edad.

La reivindicación de Arda Güler

Otro que ha cautivado a las aficiones europeas ha sido Arda Güler. Tras una temporada irregular, marcada por lesiones y la falta de oportunidades en el Real Madrid, llegó al máximo torneo de selecciones continentales con ganas de reivindicar al prometedor mediapunta por el que los blancos se pelearon el verano pasado.

Y el desafío ha sido un éxito. En su debut en el torneo ante Georgia ya dejó muestras de sus ilimitados recursos. El mediapunta lanzó con su privilegiada bota izquierda un imparable misil teledirigido que perforó la portería rival.

El sublime estreno dio paso a una suplencia ante Portugal, por fatiga, y a un discreto partido ante República Checa, pero al joven otomano aún le quedaba bastante repertorio para el resto de la competición. Dos córners ejecutados magistralmente por el 8, dorsal que luce en Turquía, ante la emergente Austria se tradujeron en dos tantos de Merih Demiral que impulsaban a la nación de la luna y la estrella a octavos de final.

Pero para pase, y con precisión milimétrica desde la teórica pierna mala, el que colocó en cuartos a la cabeza de Semat Akaydin, para que este anotara ante Países Bajos. Ante los neerlandeses, Güler protagonizó sus mejores minutos del torneo. Omnipresente, clarividente y resolutivo, estuvo a punto de anotar el gol que hubiera sentenciado el choque contra los tulipanes, pero su disparo de falta se estrelló en el poste. Y Turquía sucumbió.

Wirtz y una consolidación a medias

Wirtz llegó a la Eurocopa con la intención de refrendar una extraordinaria campaña. Su tanto a los diez minutos ante Escocia auguraba una actuación estelar del jugador del Leverkusen, pero dos irregulares encuentros ante Hungría y Suiza le relegaron a la suplencia, en favor de Sané, en octavos y cuartos contra Dinamarca y España, respectivamente.

Frente a los de Luis de la Fuente, tras saltar al campo al inicio del segundo tiempo, un tanto del joven germano en los momentos finales del partido devolvió las esperanzas de clasificarse a los aficionados de la ‘Mannschaft’. El mediapunta incluso dispuso de ocasiones para poner por delante a los teutones en la prórroga, pero el postrero gol de Mikel Merino resolvió el choque.

El despegue de Xavi Simons

Quien sí ha podido lucirse durante la Eurocopa ha sido Xavi Simons. Después de una participación testimonial en el Mundial de Catar, el neerlandés propiedad del PSG, ha afianzado en la Eurocopa su condición de futbolista emergente conduciendo a su país a semifinales.

Aunque le ha faltado algo de consistencia, los mejores momentos de Países Bajos en la Eurocopa han venido siempre acompañados de una gran actuación del centrocampista criado en la cantera del Barcelona. Su mejor versión se vio en la fase eliminatoria. A un sólido partido contra Rumanía, le siguió uno bastante influyente ante Turquía, contribuyendo de manera decisiva a la remontada.

En las semifinales ante Inglaterra, un cañonazo de Simons a los 7 minutos abría la puerta del último partido, pero los ingleses se la cerraron. Con todo ello, el torneo ha revalorizado centrocampista, que se posiciona como estandarte de los neerlandeses y coloca a su club en un dilema sobre qué hacer con él: si volver a cederlo o darle por fin una oportunidad.

Mainoo, solidez en la Inglaterra de Southgate

Precisamente el verdugo de Simons y Países Bajos, Inglaterra ha alumbrado en esta Eurocopa al que puede ser su mediocentro de referencia en la próxima década: Kobbie Mainoo.

Pese a comenzar como suplente en el anodino conjunto que dirige Gareth Southgate, el paso de los partidos decantó al cuestionado técnico inglés a alinearlo ya como titular desde octavos de final ante Eslovaquia. Y el pivote del Manchester United ha respondido.

Otros jóvenes que han dejado su impronta en el campeonato o indicios de lo que pueden llegar a ser son el portugués Francisco Conceição, con su tanto salvador ante la República Checa, o el suizo Dan Ndoye, protagonista absoluto en la gran Eurocopa completada por la selección helvética y que ha refrendado su extraordinaria temporada en Bolonia.