Messi en duda: Ecuador busca desafiar las expectativas
Estamos en la víspera del partido, la atención en Argentina está centrada en la condición física de Lionel Messi, quien sufrió una lesión en el aductor hace una semana. Después de perderse el partido contra Perú y sin querer arriesgarlo demasiado, Messi ha vuelto a entrenar con el equipo, pero es posible que comience el partido en el banquillo. Dependiendo de cómo se desarrolle el juego, podría entrar más tarde o reservarse para una posible semifinal si Argentina resuelve el partido temprano.
A pesar de que el historial en la Copa América favorece claramente a Argentina, con Ecuador nunca logrando una victoria en 16 encuentros, es el rival que menos deseaba enfrentar la Albiceleste en los cuartos de final. Messi había expresado antes del torneo que consideraba a Ecuador entre los favoritos, al igual que Brasil, Colombia y Uruguay. Rodrigo de Paul también elogió a Ecuador después de un amistoso el 10 de junio, destacando su buen juego y la exigencia que representan.
Ecuador llega a este encuentro después de un tropiezo inesperado ante Venezuela, un partido marcado por la expulsión temprana de Enner Valencia, y una brillante actuación de la Vinotinto. Esto ha acelerado su enfrentamiento con Argentina, que no estaba previsto tan pronto.
El equipo de Félix Sánchez, el técnico español, llega en un momento complicado, con críticas de los aficionados y tensiones internas evidenciadas por un enfrentamiento entre Moisés Caicedo y Carlos Gruezo. La clasificación a duras penas contra México y una corrección de un penal por el VAR en el tiempo añadido no han ayudado a calmar los ánimos.
Si Messi no juega, Ángel Di María podría tomar su lugar, como lo hizo contra Perú, con Enzo Fernández en el medio campo. Lautaro Martínez, líder goleador del torneo, se perfila como titular indiscutible en la delantera.
Por el lado ecuatoriano, con un día menos de descanso y sin muchas rotaciones, Félix Sánchez podría contar con Carlos Gruezo para fortalecer el centro del campo, repitiendo la estrategia utilizada contra México.