La alcadesa de París nada con un nadador olimpico
A solo nueve días de la ceremonia inaugural, que también tendrá lugar con el Sena como telón de fondo y marcará la primera apertura olímpica realizada fuera de un estadio, la alcaldesa socialista ha cumplido la promesa que anunció hace meses, aunque tuvo que posponerla varias veces debido a que las precipitaciones recientes demoraron la preparación del agua hasta alcanzar niveles seguros para el baño.
"Finalmente hoy estamos felices de ver que lo hemos logrado", enfatizó Hidalgo después de haberse sumergido en el río y nadado algunos metros.
"Claro que facilitará las competiciones de los Juegos Olímpicos, por supuesto que permitirá el baño el próximo año. Es un legado significativo", enfatizó.
Como lo hizo la ministra de Deportes, Amélie Oudéa-Castéra, el pasado sábado, con esta acción las autoridades francesas buscan resolver una de las grandes incertidumbres de cara a París 2024: si la audaz decisión de celebrar allí las competiciones de maratón en aguas abiertas y la natación del triatlón tendría éxito.
Hidalgo llegó a los muelles del Sena cerca de las 10:00 horas (8:00 GMT), vestida con un traje de neopreno corto y gafas de natación, acompañada de Estanguet, quien vestía un bañador y una camiseta negra de París 2024.
Junto a ellos en el agua estaban el concejal de Deportes del Ayuntamiento de París, Pierre Rabadan, y el prefecto (delegado del gobierno) de la región parisina de Île-de-France, Marc Guillaume.
Herencia olímpica frente al cambio climático
La alcaldesa fue la primera en sumergirse en las aguas, que luego describió como muy "agradables" y "frescas", y sorprendentemente "transparentes", aunque ese día había cierta corriente.
"Formidable", fue el adjetivo que utilizó Estanguet para describir la experiencia, en declaraciones a la prensa, además de subrayar que es un "mensaje muy importante para todos los atletas".
Fue un "desafío" que "no fue fácil", coincidieron ambos, al señalar que la rehabilitación del Sena, después de casi un siglo en el que el baño no fue permitido por motivos sanitarios, ha sido un reto que ha requerido cuatro años de trabajo arduo y coordinación en distintos niveles administrativos.
Los Juegos "han sido el catalizador" para purificar el Sena, precisó Hidalgo, pero la meta subyacente era devolver el río a los ciudadanos, en un contexto de adaptación de la ciudad al cambio climático.
"Es por nuestra calidad de vida de hoy y mañana, por nuestros hijos y para que los océanos estén limpios", enfatizó Hidalgo.
Para Estanguet, "purificar un río es un símbolo muy relevante" en la lucha contra el cambio climático, que permitirá, al mismo tiempo, refrescarse durante las olas de calor y practicar deportes en cuatro puntos que estarán habilitados para el baño público a partir del próximo verano.
Después de Hidalgo, Estanguet, Rabadan y Guillaume, decenas de personas también saltaron al agua para celebrar la limpieza del Sena y aprovecharon para practicar en pequeños grupos deportes como el waterpolo.
La elección del Sena para albergar la prueba de natación del triatlón, el 30 de julio para los hombres, el 31 para las mujeres y el 5 de agosto para el relevo mixto, así como los maratones de aguas abiertas femenino y masculino del 31 y el 5 de agosto, forma parte de la estrategia de París 2024 para que los lugares más emblemáticos de la capital acojan los eventos de los Juegos.
Las autoridades han invertido 1.400 millones de euros desde 2016 en un plan ambicioso para habilitar el baño, incluyendo, entre otras obras, la construcción de depósitos gigantes que evitarán que las aguas residuales contaminen el río durante períodos de lluvias intensas.
Justamente, el tiempo más lluvioso de lo usual en los últimos meses fue lo que postergó que el río alcanzara la condición adecuada para el baño un poco más tarde de lo esperado este verano, ya que de otro modo la alta presencia de bacterias como la Escherichia coli (E. coli) podría generar enfermedades como fuertes gastroenteritis.
